ভারতের বর্তমান রাজনৈতিক দৃশ্যপটে একজন জাতীয় উপজাতি নেতার প্রয়োজন বলে মন্তব্য করেছেন মেঘালয়ের মুখ্যমন্ত্রী কনরাড কে সাংমা। তিনি বলেন, ভারতের ৮ শতাংশ উপজাতীয় জনসংখ্যার কথা বিবেচনা করে দেশের আদিবাসীদের একটি প্যান-ইন্ডিয়ান কণ্ঠস্বর প্রয়োজন।

‌‘আমাদের কখনোই জাতীয় উপজাতীয় নেতা ছিল না। কারণ সাধারণত, উপজাতীয় নেতারা তাদের নিজস্ব গোত্রের নেতা হয়, তারা পুরো উপজাতি সম্প্রদায়ের নেতা হয় না; উপজাতিদের দৃষ্টিকোণ থেকে তাদের হয়ে কথা বলে না’, বলছিলেন মেঘালয়ের মুখ্যমন্ত্রী।

শুক্রবার শিলংয়ের নর্থ ইস্টার্ন হিল ইউনিভার্সিটির তুরা ক্যাম্পাসে ৭তম পি এ সাংমা স্মারক বক্তৃতায় মুখ্যমন্ত্রী কনরাড কে সাংমা এসব কথা বলেন।

সাংমা বলেন, অনেক উপজাতি রয়েছে; উত্তর-পূর্বে উপজাতি আছে; পূর্ব মধ্য ভারতে বৃহত্তর উপজাতীয় জনসংখ্যা রয়েছে- ঝাড়খণ্ড, ছত্তিশগড়, ওড়িশা, এবং তারপরে দেশের অন্যান্য অংশে উপজাতীয় জনসংখ্যা রয়েছে। এই জনসংখ্যার একজন জাতীয় নেতা দরকার।

জাতীয় ঐক্য গড়ে তুলতে সাহায্য করার জন্য সমস্ত উপজাতীয় নেতাদের আহ্বান জানিয়ে সাংমা ভারতকে দেশের বিভিন্ন উপজাতি সম্প্রদায় এবং তাদের জীবনধারা সম্পর্কে ‌‘শিক্ষিত’ করার প্রয়োজনীয়তার উপর জোর দেন।

‘ভারতের সংহতি বজায় রাখতে আপনার উপজাতীয় নেতাদের প্রয়োজন, আদিবাসীদের পক্ষে কথা বলা দরকার। লোকসভার প্রাক্তন স্পিকার পূর্ণো সাংমা এমন একজন নেতা ছিলেন। আমি ভেবেছিলাম, তিনি খুব ছোট ছিলেন। কিন্তু না, অবশেষে ভারত একজন প্যান জাতীয় উপজাতীয় নেতাকে খুঁজে পেয়েছে’, বলেন মেঘালয়ের মুখ্যমন্ত্রী তিনি বলেছিলেন।

এর আগের দিন মুখ্যমন্ত্রী এবং পরিবার প্রয়াত নেতা পূর্ণো সাংমার ৭৬তম জন্মবার্ষিকী পালন করেছিলেন। তিনি, বড় ভাই এবং প্রাক্তন ক্যাবিনেট মন্ত্রী জেমস সাংমা এবং বোন, তুরা এমপি আগাথা সাংমার সাথে, প্রাক্তন লোকসভা স্পিকারের সমাধিতে শ্রদ্ধা নিবেদন করেন এবং তুরার সেন্ট লুকস চার্চে একটি প্রার্থনা সভায় যোগদান করেন।