বিশ্ব ক্রিকেটের দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত-পাকিস্তান মুখোমুখি অবস্থানে দাঁড়িয়ে আছে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি নিয়ে। সম্ভবত শর্তসাপেক্ষে পাকিস্তান হাইব্রিড মডেলে টুর্নামেন্টটি আয়োজন করতে যাচ্ছে। সেই অনিশ্চয়তার মাঝেই আজ (রোববার) মুখোমুখি ভারত-পাকিস্তানের মেয়েরা। অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপে দুপুর ১২টায় শুরু হওয়া ম্যাচে দুই দল পরস্পরের মোকাবিলা করবে।

আজই পর্দা উঠছে যুব নারী দলের এই এশিয়ান শ্রেষ্ঠত্বের লড়াই। কিছুদিন আগে সংযুক্ত আরব আমিরাতে ছেলেদের অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপ হয়েছিল। যেখানে রোমাঞ্চকর ফাইনালে ভারতকে হারিয়ে টানা দ্বিতীয়বার এই প্রতিযোগিতায় চ্যাম্পিয়ন হয় বাংলাদেশের যুবারা। এবার যুব মেয়েদের টুর্নামেন্টটি হচ্ছে মালয়েশিয়ায়।

কুয়ালালামপুরের বায়েওমাস ওভালে টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী ম্যাচ খেলবে স্বাগতিক মালয়েশিয়া ও শ্রীলঙ্কা অনূর্ধ্ব-১৯ দল। একইদিন দ্বিতীয় ম্যাচে মুখোমুখি ভারত-পাকিস্তানের যুবতীরা। রাজনৈতিক বৈরিতার কারণে দীর্ঘ সময় ধরে দুই দেশ দ্বিপাক্ষিক কোনো সিরিজ খেলা থেকে বিরত রয়েছে। ফলে আইসিসি ও এসিসির (এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল) টুর্নামেন্টেই তাদেরকে একই গ্রুপে রেখে ভক্তদের সেই রোমাঞ্চ উপহার দেয় আয়োজকরা।

৬ দলের নারী অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপকে দুই গ্রুপে ভাগ করা হয়েছে। বাংলাদেশসহ গ্রুপ ‘এ’–তে রয়েছে মালয়েশিয়া ও শ্রীলঙ্কা। অন্যদিকে, ‘বি’ গ্রুপে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত-পাকিস্তানের অপর সঙ্গী নেপাল। মেয়েদের যুব এশিয়া কাপ এই প্রথমবারের মতো আয়োজন করা হচ্ছে। কিছুদিন আগে আয়োজিত ছেলেদের বয়সভিত্তিক এই প্রতিযোগিতায়ও ভারত-পাকিস্তান একই গ্রুপে ছিল। 

টুর্নামেন্টে বাংলাদেশ নিজেদের প্রথম ম্যাচে আগামীকাল (সোমবার) ভোর সাড়ে ৭টায় লঙ্কান মেয়েদের মুখোমুখি হবে। গ্রুপপর্বে তাদের শেষ ম্যাচ পরদিন ১৭ ডিসেম্বর। পরবর্তীতে ১৮ ডিসেম্বর পঞ্চম স্থান নির্ধারণী, ১৯-২০ ডিসেম্বর সুপার ফোর এবং ২২ ডিসেম্বর ফাইনাল দিয়ে বয়সভিত্তিক এই এশিয়া কাপের সমাপ্তি ঘটবে।